Január 20-án veszi kezdetét az Afrikai Nemzetek Kupája, a fekete kontinens legnagyobb futballünnepe.

Az Afrikai Nemzetek Kupája első alkalommal 1957-ben került megrendezésre, igaz, akkor még csak három ország válogatottja alkotta a mezőnyt (Egyiptom, Etiópia és Szudán). Ezen a tornán elvileg Dél-Afrika lett volna a negyedik résztvevő, de a |búrokat| az apartheid-elven működő válogatási szisztéma miatt végül diszkvalifikálták. A mini-tornát (akárcsak a soron következő, 1959-es kiírást, melyen ugyanez a három ország vett részt) Egyiptom nyerte meg. Az ANK hamar népszerűvé vált az afrikai országok körében, így a harmadik kontinenstornán, 1962-ben már kilenc ország indult az elsőségért (a győztes ezúttal Szudán volt). Ezekben az időkben Ghána volt a kontinens legjobbja: fiaik 1963-ban, majd 1965-ben is megnyerték a Kupát, melyet két ezüstérem követett (1968, 1970). 1968. óta az ANK-t hagyományosan kétévente rendezik meg. Az 1970-es években hatan is felülhettek |Afrika futballtrónjára|: |70-ben Szudán, |72-ben Kongó, |74-ben Zaire, |76-ban Marokkó, |78-ban Ghána, |80-ban Nigéria bizonyult a kontinens legjobbjának. Ez az évtized egyértelműen a fekete kontinens labdarúgásának gyorsuló fejlődéséről szólt; 1974-ben Zaire lett az első feketeafrikai ország, amely kvalifikálta magát az aktuális Világbajnokságra. A következő tíz esztedő a ma már hagyományosan afrikai |futball-nagyhatalmaknak| nevezhető Kamerun és Nigéria tündöklését hozta. Kamerun 1984-ben , majd 1988-ban is győzni tudott (|86-ban |csak| másodikok lettek Egyiptom mögött), míg Nigéria a |84-es, majd a |88-as és a |90-es torán is másdik lett. Ennyi elvesztett döntő után joggal gondolhatnánk, hogy Nigéria mint |örök vesztes| vonult be a sporttörténelembe, de ez korántsem igaz, hiszen a |90-es években a nigériai válogatott komoly sikereket ért el a világbajnokságokon. Ugyanez elmondható Kamerunról, Egyiptomról, Tunéziáról, Szenegálról és Marokkóról is, sőt a legutóbbi, 2006-os németországi vébére már az angolai, a ghánai, és az elefántcsontparti válogatottak vívták ki a részvételi jogot. Ebből is látszik, hogy dinamikusan fejlődő futballkultúráról van szó, hiszen a világversenyre aspiráló, leginkább esélyes afrikai futballnemzetek rangsora pár év alatt teljesen átrendeződött... Visszatérve az ANK-ra, igazi presztízs-csatáról van szó, melynek megnyerése nemcsak a jól csengő afrikai elsőséget, hanem komoly nemzetközi elismerést is jelent a győztes számára. Nem utolsó sorban, az ANK kiváló lehetőség a még fel nem fedezett labdarúgóknak, hogy a szép számmal jelen lévő menedzserek és játékosmegfigyelőknek bebizonyítsák: nekik bizony Európában a helyük (sok esetben egy szép csel, vagy az átlagon felüli állóképesség is elegendő egy európai szerződéshez, és máris jöhet az illető, mondjuk Magyarországra...). 2008-ban tehát Ghána ad otthont az afrikai labdarúgás csúcseseményének is nevezhető viadalnak. Kiadós futballcsemege vár a nézőkre, hiszen az afrikai országok válogatottjaira többnyire jellemző játékos, könnyed futball mellett számos afrikai világsztár is emeli majd a mérkőzések színvonalát. Ebből a szempontból az ANK igen sok bosszúságot okoz a színesbőrű labdarúgókat alkalmazó európai klubok számára, hiszen a torna időpontja ütközik az európai bajnokságok menetrendjével, ezért szóba került az ANK küzdelmeinek nyári időpontra történő áthelyezése. A január 20-február 10. között lebonyolításra kerülő ANK idén is rendkívül izgalmasnak ígérkezik. A győzelemre esélyes válogatottak többnyire eredményesen hívták haza meghatározó játékosaikat, ennek köszönhetően ott lesz Ghánában a házigazdákat erősítő Mikael Essien (Chelsea), a kameruni Samuel Eto|o (Barcelona), az elefántcsontparti Didier Drogba (Chelsea), vagy a nigériai Obafemi Martins (Newcastle), hogy a híresek közül a leghíresebbeket említsük. A címvédő Egyiptom mellett a rendező Ghána, továbbá Elefántcsontpart, Nigéria és Kamerun sorolható a legesélyesebb országok közé.

:

---

Tetszett a cikk? Oszd meg másokkal is!